La funció de les vàlvules dels radiadors és la de regular el cabal d’aigua calenta que entra al radiador, perquè aquest s’escalfi i emeti calor.
A més cabal, més pas d’aigua i, per tant, més consum d’energia.
Fins fa uns anys solament existien les vàlvules manuals, la qual cosa significava que solament es podia obrir o tancar el pas d’aigua al radiador. Actualment, disposem de diferents tipus de vàlvules que ens permeten un major control sobre la nostra instal·lació, la qual cosa suposa major confort en la nostra llar i estalvi energètic.
Existeixen diversos tipus de vàlvules:
- Manuals: Amb aquest tipus de vàlvules és el mateix usuari el que de forma manual, obre o tanca el pas d’aigua al radiador, per exemple, quan no volem escalfar una habitació que està buida.
- Amb capçal termoestàtic: Aquest tipus de vàlvules incorporen un comandament giratori, que ens permet fixar una temperatura determinada a cada habitació de forma independent, amb les quals s’aconsegueix una regulació automàtica del cabal segons la temperatura desitjada per l’usuari.
Quan la temperatura de l’habitació puja de la fixada, el capçal ho detecta i ell tanca el pas d’aigua, perquè el radiador no segueixi escalfat, per la qual cosa deixa de funcionar i de consumir energia.
Al moment, en què la temperatura disminueix, el capçal torna a obrir el pas d’aigua calenta, i el radiador torna a escalfar. - Amb capçals termoestàtics electrònics: Aquest tipus de capçals electrònics ens permeten realitzar programacions horàries amb diferents temperatures fixades, per exemple, durant les hores de sol, se li pot demanar una temperatura de 19° i en fosquejar, una temperatura de 21 °C.
Instal·lació de vàlvules i actuacions complementàries
Per si soles, l’ús de vàlvules termoestàtica no millora l’eficiència energètica de la instal·lació, però sí suposa una mesura que fomenta l’estalvi d’energia, ja que després de la seva instal·lació se li dóna la possibilitat a l’usuari de fer un millor ús de la instal·lació.
Cal tenir en compte, que després de la instal·lació de vàlvules amb capçal termostático és necessari realitzar una sèrie d’actuacions posteriors tant en la instal·lació general de calefacció com en els radiadors.
Aquesta actuació és coneguda com equilibrat hidràulic i consisteix a equilibrar la instal·lació de calefacció i corregir problemes de funcionament que poden originar falta de confort, sorolls, … En cas que sigui una instal·lació individual se sol recórrer a les vàlvules de doble reglatge i en cas que siguin instal·lacions centralitzades se solen usar bombes d’alta eficiència de cabal variable o vàlvules de pressió diferencial que equilibrin el cabal d’aigua calenta que passa per la instal·lació de calefacció.
La instal·lació de vàlvules termoestàtica en radiadors afavoreix l’estalvi d’energia, la disminució d’emissions de CO₂ i és una opció rendible des del punt de vista econòmic.